築１２０年の空き家を活用した古民家宿「ＭＡＨＯＲＡ（まほら）西野谷」が６日、妙高市西野谷にオープンした。１日１組限定。１棟貸しの風格ある空間で、地域の日常の暮らしを体験できる。

　同施設は、民間事業者が産学金官の連携により取り組む事業を支援する制度、総務省の地域経済循環創造事業交付金「ローカル１０，０００」プロジェクトを活用して整備。市が後方支援した。関係人口や交流人口の拡大を図り、地域活性化や地域経済の好循環を目指すとしている。

　「ＭＡＨＯＲＡ」は「素晴らしい場所」「住みやすいところ」の意味を持つ言葉。「妙高の里山生活」を味わえる体験型交流施設をコンセプトにしている。訪日観光のインバウンド客らを迎える。さまざまな地元料理や体験を提供するに当たり、地域の協力者を募集していく。

　運営は合同会社穀宇（こくう）。服部純さん・蔡紋如（サイ・ウェンル）さん夫妻が代表を務める。蔡さん（３６）は台湾出身で、２０１４年に妙高へ移住した。京都大経営管理大学院観光経営修了コースを卒業。台湾、香港などに対しインバウンド受け入れの旅行提案を行い、信越エリアの魅力を発信している。２０２２年１２月に同空き家を購入、昨年９月に着工した。設計に京都大大学院地球環境学堂・人間環境設計論講座の小林広英教授が携わった。照明デザインは牛込慎介さん（ｕ．Ｌ．ｓ株式会社代表取締役）。

　建物面積は１６８平方メートル。３部屋とシェアキッチン、図書茶室などを含む。６月３０日まではプレオープン期間として、通常料金より１５％引きの宿泊料金としている。２人宿泊で１人２万４７５０円（税込み）から。ホームページで確認できる。

　初日は内覧会を兼ねてオープニングイベントが催された。関係者、城戸陽二市長ら来賓、元所有者、地域住民らが参集。立派な完成を喜び、観光や交流の発展に期待を込めた。晴れの日を祝い、地元に伝わる無形民俗文化財「春駒」の披露、餅まき、餅つきなどが行われた。

　あいさつで蔡さんは「交流を深めて、外部の皆さんとのつながりのある場として育てていきたい」と表明、「妙高は四季折々の美しさと自然が豊かな里山なので、ぜひ皆さんの力を借りて、地元で採れた野菜や、訪れた方々との交流を楽しむ場として提供していきたい」と展望した。

　「この古民家宿は地域の皆さんや、訪れる人にとって特別な思い出の場所となり、第二の故郷、心に残る体験を提供できるように」と願った蔡さん。「皆さんの温かいご支援、ご協力なしでは本日のオープンは実現しなかった」と感謝の思いを伝えた。