「敬老の日」の１８日、上越市の中川幹太市長が、同市で本年度１００歳の誕生日を迎える青木實さん（三和区法花寺）、竹内安代さん（大潟区和泉新田）を表敬訪問。国、県、市の祝状と記念品を贈り、共に長寿を祝い合った。

　青木さんは大正１３年１月５日生まれ。研究者を目指し東京大医学部に進学したが、在学中に肺結核を患い右肺や肋骨（ろっこつ）を切除。研究者の道は断たれたが、命をつないだことに「何でもやりたいという意欲が湧いた」という。昭和２６年、戦後の農地解放で土地を失った家を支えるため、現在の「あおき味噌」を創業。数々の賞を受賞する同社の礎を築いてきた。

　よく通るはっきりした声で、自身の歩みを紹介した青木さん。健康の秘訣（ひけつ）は「みそやコメを食べること」と話し、中川市長とみそ料理の話題に花を咲かせていた。

　竹内さんは大正１３年３月２８日生まれ。千葉県出身で、６歳の時に同市にある父親の実家に移住。結婚し家業の稲作にいそしみ、２人の子ども、５人の孫、１３人のひ孫に恵まれた。「苦しいこともあったが、くよくよしないで毎日を過ごしてきた」と振り返る竹内さん。今でも畑仕事に精を出し、近所とのおしゃべりを楽しみながら前向きに生活しているという。

　竹内さんは「祝ってもらえて最高の幸せ。よく食べ、精いっぱい働いて、１００年も２００年も生きられたら」と優しくほほ笑んだ。中川市長は「今の社会は皆さんにつくっていただいたもの。こちらこそ感謝、ありがたいことです」と述べた。

　市によると１５日時点で、１００歳敬老祝賀事業の贈呈対象者（大正１２年４月１日～同１３年３月３１日の間に出生）は９６人。また１００歳以上は２０６人で、最高齢は１０９歳の女性という。