５年ぶりとなる第３９回リージョンプラザ杯争奪高校バレーボール大会が２３日、同館などで開幕。２５日まで３日間、上越市内９会場で男子３４チーム、女子３１チーム、計６５チーム（３チーム欠場）が出場して熱戦を展開している。

　１９８４（昭和５９）年１０月のリージョンプラザ上越開館を記念して始まった。コロナ禍を挟み２０１９（平成３１）年以来の大会。新３年生以下の新チームの貴重な実戦の場として認知され、全国から強豪校が集まるようになり、コロナ禍以前はもっと多かった。

　今回の招待校は男子が本年度のインターハイ、春高２冠（春高は連覇）の駿台学園（東京）をはじめ、洛南（京都）、東京学館新潟、女子が帝京第三（山梨）、明秀学園日立（茨城）、長岡商の男女各３校。出場校は北は北海道から南は高知県まで及んでいる。

　地元上越勢や新潟県内のチームは県外校などと対戦して攻守を確認し、今後の課題を見いだす機会。入学を控える新１年生も加わり、上級生との連係を磨いている。

　大会副会長の上越バレーボール協会・中村晶夫会長（７７）は「春高バレーが１月に移ったため、３月の全国トップクラスの大会に育った。来年の４０回大会は以前の規模に戻していきたい。当初から上越勢のレベル向上が目的であり、頑張ってほしい」と期待した。

　女子の上越は予選リーグ初戦、敗れはしたものの招待校の明秀学園日立と好試合を展開した。吉田杏莉主将（新３年）は「今までやってきたバレーをコートで出せて自信になった。相手が強くても自分たちのやるべきことをやって、決勝トーナメントに進めるように頑張りたい」と意気込みを表した。

　初日、２日目は予選リーグ、最終日は順位別トーナメント戦を実施する。試合は観覧自由、入場無料。