上越市立三和中（佐藤則子校長）の３年生４２人は、三和区内の企業などと共同で、新たな商品、特産品の開発に取り組んでいる。夏の発表に向け試作などが大詰めとなっている。

　新商品開発は昨年度から総合学習の一環として取り組む。上越魚沼地域振興快速道路（上沼道）三和ＩＣが開通した際に、三和を広く発信することが目的で、飲食店や食品メーカー、神社など１０団体と連携。谷内池のオニバスや、同区の名物をイメージさせる色（紫、黄、茶、緑）をテーマにしている。

　喫茶去（同区山高津）ではオニバスをモチーフにしたパフェを開発中。グラスの中は「三和の色」を層にし、上部はオニバスの花を模して飾る。同店は、和風パフェが創業以来の人気メニューで、生徒のアイデアを基に新パフェに挑む。オニバスの花は紫イモで再現。フルーツグラノーラ、餅などを使い、色や味だけでなく食感の変化も楽しめるようにした。

　６日は担当する生徒３人が同店を訪れ、３回目の試食を実施。前回はコーヒーゼリーを使っていたが、より幅広い年齢層に楽しんでもらえるようにと、苦みを抑えるよう生徒が提案し、マスターの小林律さんのアイデアでキャラメルムースに変更。ハスの実を新たに加えるなど、工夫を重ねた。小林さんからは材料の入手性や価格など、プロならではの視点からの意見もあり、生徒たちが真剣に聞き入った。

　高橋巧君（３年）は「試食を重ねるごとに三和の良さが出てくる。パフェで三和を盛り上げたい」と話す。小林さんは「若い子どもたちの意見は貴重で、とても参考になる。三和全体が盛り上がることを期待」と語った。