競泳の国際大会代表選手選考会（１７～２４日、東京アクアティクスセンター）に上越正和スイミングスクール（ＳＳ）の根岸歩夢（１５、直江津中３年）が出場する。種目は男子４００メートル個人メドレー（１８日）。パリ五輪などの選考会ともなる勝負の舞台で、期待の万能スイマーが国内トップの選手たちに挑む。

　昨年の全国中学大会男子２００メートル個人メドレーで３位に入るなど全国大会で活躍。４００メートル同（長水路）の自己ベストは４分２４秒９０で、複数種目の県中学記録を持つ。

　４泳法に不得手がなく、「全て得意」と言い切る万能スイマー。本年度の各レースを反省し、「前半はいいレースができるけど、後半に（スピードが）落ちてしまう。最後までしっかりと泳ぎ、自由形の勝負で勝てるように」と話す。

　「（瀬戸大也ら）トップ選手とは差があるけど、高校２年生以下のジュニア世代では３番以内に入りたい」と意識する。「楽しみです」と話し、伸び盛りの力を発揮する。

　上越正和ＳＳ出身では鈴木基心（２１、慶應義塾大３年、直江津中等出）が男子５０、１００メートル自由形に、矢澤祥太（２０、中央大２年、同）が男子５０、１００メートルバタフライに出場する。

◇２７日からＪＯＣジュニア五輪　上越正和ＳＳから４選手　課題胸に決勝目指す

　第４６回全国ＪＯＣジュニアオリンピックカップ春季水泳大会（２７～３０日、東京アクアティクスセンター）に上越正和ＳＳから根岸を含め４選手が出場する。１０歳以下男子５０メートル背泳ぎに大嶋勇翔（黒田小４年）が初出場、１１～１２歳男子５０メートル背泳ぎに根岸大空（直江津小４年）、１５～１６歳男子２００、４００メートル個人メドレー、４００メートル自由形に根岸歩夢（直江津中３年）、同５０、１００メートル自由形に山崎勇翔（城西中３年）がそれぞれ連続出場する。

　大嶋は３歳から水泳を始め、これが全国大会初出場となる。さまざまな泳法を練習する中で今回、５０メートル背泳ぎで参加標準記録を突破した。初めての舞台で「全国レベルが怖い」と正直に話しつつ、「後半落ちないように泳ぎ、決勝進出が目標」とはっきりと口にした。

　根岸大空は４度目の出場。兄・歩夢の姿を追って練習してきた。体が大きくなり、課題を持って練習している。今回も背泳ぎで出場する。「次の夏のＪＯＣジュニアオリンピックには違う種目で標準記録を突破して出たい。ラストで落ちないようにし、決勝に進出したい」と話す。

　根岸歩夢は国際大会代表選手選考会に続き連戦となる。３種目にエントリーし、上の学年との争いを見据え、「出場全種目で決勝進出が目標。４００メートル個人メドレーは表彰台（３位以内）に」と目標を立てる。根岸と山崎は４月から高校に進学し、上越正和ＳＳ登録では一区切りとなるだけに、「０歳のベビーコースから何年間も通い続けた感謝の気持ちを結果で表したい」と話す。

　スプリンターの山崎は５０、１００メートル自由形の２種目にエントリー。パワーが増し、腕のかき、足のキックとも力強い泳ぎを見せる。昨年は全中と今大会で７位に入賞した。「上越正和ＳＳとしては最後の大会。いろいろあったけど、しっかりと育ててくれて感謝したい。自分の全力を尽くし、決勝に進出したい」と意気込む。