スノーシューを履いて中郷区の里山を巡るイベントが２４日、同区の岡沢集落で開かれた。参加者は絶景スポットを目指して片道約３キロの山道を散策。動物の足跡を観察したり、名水を味わったりして五感を使って里山の魅力を楽しんだ。

　イベントは雪郷（ゆきさと）おかざわ地域づくり協議会主催。昨年３月に着任した同地区の地域おこし協力隊員・尾崎太亮（たいすけ）さん（３１）が、集落の資源を生かしたイベントで魅力を発信したいと初企画した。区内外の市民や町内住民、協議会メンバーら２０人超が参加した。

　道中では地元の山に精通した岡田雅彦さん（６７）が案内役を、また妙高高原ビジターセンター元館長の春日良樹さんが動植物の解説を務めた。

　森では雪上に幾つもの動物の足跡を発見。春日さんはそれぞれカモシカやテン、イノシシと見分け、生態について解説した。

　木の上に熊が餌を食べた痕跡である「熊棚」を発見すると、春日さんは「熊棚は昨年、ここに熊がいたという証拠。その場所を把握することは、人間と熊が出合う危険を回避できる」と話した。

　参加者は途中、同集落の特産品であるメープルシロップの原料となる樹液の採集場所を見学。岡田さんから煮詰めてシロップ状になったものをもらい味わった。また幻の名水として知られる「旭清水」に立ち寄り、ワサビが育つ清流をくんだ。

　一行は、妙高市内や遠く米山まで見晴らせる絶景スポット「馬頭観音堂」に到着。旭清水を沸かした湯でコーヒーやココアを味わいながら、心地よい疲れを癒やした。

　区内からめいと参加した６０代の女性は「岡沢は普段近くを通るけど、散策は初めて。雪の中をスノーシューを履いて歩くのも楽しい」と話した。

　尾崎さんは「集落の魅力を伝える第一歩となった。今後はグリーンシーズンなど、さまざまなイベントを企画していきたい」と意気込みを話した。