「鉄道のまち糸魚川」を盛り上げていこうと糸魚川市内外の鉄道愛好家が集って、「糸魚川ジオレイル倶楽部」を新たに立ち上げた。

　ジオラマ鉄道模型を主にキハ５２やＳＬくろひめ号の実車両、トワイライトエクスプレス再現車両の展示などがそろう糸魚川駅アルプス口の「糸魚川ジオステーションジオパル」をより活気あふれる場とし、イベントや写真展、交流会などの事業を展開していく。市内の鉄道文化遺産の活用、継承にもつなげる。

　会員は２８人。小中学生から８０代まで幅広い世代で、半数以上が市外から。東京、横浜、長野など県外在住者や地元出身者らも多く、ジオパルを通じて知り合った仲間がそろった。１月２８日に、同市大町１のＳＡＲＡ緑町会館で設立総会を開いた。

　発起人・代表で、会長に選ばれた杉本次生さん（７６）はジオパル元職員。平成２７年の開設当初から一昨年末まで、鉄道ジオラマをはじめ糸魚川の鉄道の魅力、情報を発信して多くの来訪者と交流を広げてきた。「子どもも大人も年齢差など関係なく、鉄道という同じ趣味でつながりができる。楽しい。そういった仲間でジオパルをにぎやかにしていけたら」と話す。

　ジオパルに訪れる子どもたちの中には〝鉄道マン〟に憧れる子も多い。副会長の小林稔さん（８１）は現役時代に運転士としてキハ５２や蒸気機関車に乗っていた。ジオパルにボランティアで携わっていた間、子どもたちにも当時の状況や苦労などを語った。「目を輝かせて夢中になって、みんな純粋に鉄道が好きなんだ」と見守る。

　活動の一環で展示車両の掃除やメンテナンスにも取り組んでいきたいとしている。

　一般、賛助会員を募集中。申し込み、問い合わせは杉本さん（電０２５・５５２・０７８８）へ。