能登半島地震の発生から１週間余りが経過した。上越地域では元日に突如襲った激しい揺れ、津波の被害から市民生活が落ち着きを取り戻しつつある。上越市五智２の橋本光雄さん（９１）は今回の津波到達の様子をカメラに収めていた。人生３度目となる津波との遭遇、撮影までの経緯を聞いた。

　橋本さんは妻、息子夫婦と自宅で過ごしていた。午後４時１０分ごろ、激しい揺れに見舞われ、立っていられず４人とも壁や柱などにつかまり、揺れが収まるのを待った。そして携帯電話に津波警報が着信。海抜９メートルの自宅の方が安全と判断し、家族は家にとどまり、橋本さんは被害状況の確認のため、カメラを手に外へ。そこで海岸の様子が気になり、「これまでにも津波を目撃していたので、今回は撮っておきたいと思った」と、つい海の方へ足が向いた。

　橋本さんは新潟地震（１９６４年）、日本海中部地震（１９８３年）の時に直江津で津波を目撃。新潟地震では海岸や河口で少しずつ潮位が増していくのを、日本海中部地震では関川を遡上（そじょう）する様子を目にした。当時は国鉄（現ＪＲ）に勤務し、新潟地震では液状化現象で新潟市の港湾鉄道施設にも被害が及び、何人もの同僚が応援に向かったのを記憶していた。

　自宅裏から住宅街を抜け、水族博物館の駐車場に２０～３０台の車が止まっていた。避難して来たとみられる人もいた。道路を渡り、海岸近くの崖に立つと、間もなく津波が来た。沖に白波が立ち、防波堤を乗り越えると、あっという間に海岸へ到達した。消波ブロックから砂浜を全てのみ込み、足元の崖の半分ほどの高さまで迫った。波が見えてから到達までに１分もかからず、すぐさまシャッターを切った。辺りが暗くなる前に帰宅したが、家族からは厳しく怒られたという。

　幸いにして自宅に大きな被害はなかったが、「まさか正月にこんなことがという気持ち」と、いまだに信じられないという様子。「たまたま無事で撮れた写真だが、防災などの役に立てば」と願っていた。