バドミントンの第３２回全国小学生選手権大会（２２～２６日、沖縄県）に上越から複数の選手が挑んでいる。団体戦・女子都道府県対抗にラブオール糸魚川の塚田圭逢（かほ）選手（大和川小６年）、女子ダブルス４年生以下に上越市のつばさＪＢＣの斉藤侑芽乃（ゆめの、国府小４年）・山口怜（和田小３年）ペアが出場している。

　このうちダブルスの斉藤・山口ペアは北信越大会で３位（ベスト４）となり、出場権を得た。同種目は２４、２５の両日行われる。ペアの強みは攻撃的なバドミントン。主に後衛の斉藤選手がスマッシュを打ち込み、相手の返球を山口選手が決める。つばさＪＢＣ内でもメンバーと競い合い、切磋琢磨（せっさたくま）している。

　山口選手は他の全国大会を経験しているが、斉藤選手は初めて。「楽しみ」と声をそろえる。「たくさん攻めたい」（斉藤）、「メンタルを強くして試合に臨みたい」（山口）。ベスト４以上に入り、メダル獲得が目標だ。

　つばさＪＢＣの横田幸治代表（６４）は「北信越代表、新潟県チームの一員として、できるだけいい成績を期待している。日頃の練習成果を出してほしい」と後押ししている。