妙高市田切の赤倉観光リゾートスキー場で１日、今シーズンの安全祈願祭が執り行われた。関係者約８０人が冬の青空と新雪に覆われたゲレンデに向かい、厳かな神事で無事故、無災害やにぎわいを祈願した。同日現在、頂上付近の積雪は約４０センチ。１６日オープンを予定している。

◇オートゲート・システム導入

　安全祈願祭は、地元の新赤倉観光協会（腰丸諭会長）が主催。毎年１２月１日に実施している。赤倉観光リゾート＆スパ（後藤幸泰統括支配人）が運営する同スキー場は、充実した設備・サービスと豊富なパウダースノー、最上部（標高１５００メートル）からのロングコースなどが魅力。

　同スキー場によると、昨シーズンの来場者は約８万人。新型コロナウイルスの５類移行後、初めて迎える今季は、インバウンド需要が復活し、複数のスキー場で共有化を図るオートゲート・システムの導入効果なども見込まれ、コロナ禍前の水準となる約１２万人の来場を目指す。

　同日は斐太神社（同市宮内）から神官を招き、玉串奉てんなどの神事が厳かに執り行われた。冒頭あいさつで同協会の岡田知之副会長は大勢の参集に「期待の大きさを感じる」と感謝。新システム導入などで「戸惑うこともあると思うが、お客さまが楽しんでいただけるようご協力を」と呼びかけた。

　「雪のある中で迎える安全祈願祭は久しぶり。地元の宿泊予約も好調と聞いている」と、後藤統括支配人は幸先良いスタートに安堵（あんど）し、アフター・コロナの盛況に期待。暖冬予報にも「営業できないような影響はでないだろう」と見通し、「コロナ禍では大自然の中で遊ぶことができなかった。きれいな空気の中、思い切りスノースポーツを楽しんでほしい」と願いを話した。

　同市内の８スキー場は１５日以降、順次オープン日を迎える。