高齢や障害の有無にかかわらず、誰もが安心してジオパーク観光が楽しめるようにと４日、糸魚川ジオパーク観光ガイドの会を対象に糸魚川市内でユニバーサルツーリズムの研修会が開かれた。会員８人が参加し、講義やジオ施設の車椅子体験などを通して、学びながら課題や改善点を探った。

　糸魚川ジオパーク学術研究奨励事業の一環。全国各地でジオパークのユニバーサルデザイン化に取り組む鎮西学院大（長崎県諫早市）の山口弘幸教授が糸魚川でも調査研究を進めており、昨年は障害者や高齢者に配慮したジオツアーの企画開発を検討。コースの検証や人材育成が必要とし、今年はジオガイドの研修による調査を行った。

　実地研修は、車椅子利用者の旅行支援や観光ツアーを実践する「柏崎ユニバーサルツーリズムセンター」の押見敏昭事務局長が講師を務め、フォッサマグナパークなどを巡り車椅子の操作や移動支援、配慮を教えた。

　参加したガイドは介助者と車椅子利用者を交代し、「押してみないと、乗ってみないと分からない」と実感。磯貝謙二会長（７９）は「２人いれば車椅子の方も案内できる」と話し、スキルの習得や人員の確保なども検討課題としていた。