第１０２回全国高校サッカー選手権新潟県大会は３日、新発田市五十公野公園陸上競技場で準決勝が行われた。２年ぶりにベスト４に進出した上越は開志学園ＪＳＣ高等部と延長戦まで計１００分間の激闘の末、３―４で敗れ、初の決勝進出はならなかった。決勝は帝京長岡―開志学園ＪＳＣの顔合わせとなり、１２日に行われる。

　終了のホイッスルが鳴った瞬間、猛反撃も及ばずに敗れた上越イレブンがピッチに膝を落とした。目に涙を浮かべ、悔しさを見せる選手も。６月の県総体に続き、選手権予選は２度目の４強入りを果たしたが、「新しい景色」は今回も届かず。スタンドには上越から大勢のサポーターが詰めかけ、惜しみない拍手が送られた。

　前半早い時間帯で２点を失ったが、そこから怒濤（どとう）の反撃。前半２９分に国体県選抜メンバーのＭＦ小林優大（１年）が右ＣＫを直接決め１点。１分後にはＦＷ石戸珠莉也（３年）のアシストを受けたＦＷ今井律杜（３年）が右斜めからゴール左隅に入れ同点。後半２分にはゴール前で梅澤龍翔（３年）が押し込み３―２と勝ち越した。上越春日ＦＣや直江津中の地元出身者で得点を重ねた。

　だが、後半１７分に再び追い付かれると、延長前半１分に勝ち越され、試合終了間際のヘディングは惜しくもバーの上を通過した。

　２０１６年に就任して以来チームを強化してきた藤川祐司監督（３６）は「神様からまだ決勝に行くのは早いよと言われた感じ。相手とタレントの差がある中で、全体的にはよくやったなと言えるが、まだまだ足りない」と厳しい評価で振り返った。１０月２８日の準々決勝以降、チーム内にインフルエンザがはやり、この日は主力の複数が試合に出られなかった。「それを含めてのチーム力。未熟さ、経験のなさ。応援してくれた方々の期待に応えられず申し訳ない」と頭を下げた。

　２点目を入れ、長身を生かしたプレーを見せた今井は「気持ちよく振り抜いて決めることができたが、後半はパスがずれたり、カウンターがうまく決まらなかった」と反省を口にした。１年時から出場するＧＫで主将の伊海央祐（３年）は「めっちゃ悔しい。絶対にビッグスワン（決勝の会場）に行こうと言っていたが、自分たちの弱いところが出てしまった」と話した。

　今月２５、２６日には北信越プリンスリーグ参入戦を控える。伊海主将は「隙をなくして参入できるように」と前を向き、藤川監督も「この試合をよくやったで終わりにせず、積み上げていきたい。チャレンジしていくだけ」と力を込めた。