１年後に悲願のゴール―。昨年のえちご・くびき野１００キロマラソンの１００キロの部で制限時間により途中棄権となったランナーが１年後の９日、打ち切りとなった地点からレースを再開、無事にゴールした。

　ランナーは南魚沼市の西野敦子さん（４４）。初参加だった昨年、途中でひざ痛に襲われたといい、第４関門、８５キロ地点の柿崎区総合事務所で無念のタイムアップを迎えた。直前の国道８号の十字路で信号待ちとなり、その後の坂を必死に駆け上がったが、関門の制限時間に１分弱、間に合わなかった。

　同大会でボランティアをしながらランナーをサポートしていた、マリオこと杉田彰さん（５６、大潟区）は吉川区の朔日峠付近でひざ痛に苦しむ西野さんを見かけ、痛みが和らぐ方法を伝授。その後、柿崎まで走り関門手前の坂を「鬼の形相で駆け上がってきた」姿に驚いたという。「友達の友達」でフェイスブックもつながっていたことから、「最後まで走ってもらいたい」と再挑戦を持ちかけた。

　１年後、打ち切りとなった地点（柿崎区総合事務所）から、同じ時刻（午後５時１分）に、伴走を買って出た杉田さんと共にスタート。大潟区にかけての海岸線を通り、そこから頸城区に向かうコース（距離１５キロ）を走り、制限時間の８分前、午後６時５２分にユートピアくびき希望館前に笑顔でゴールした。

　道中は会話をしながら足を進めたといい、ゴール後「きょうはめっちゃ、楽しかった。杉田さんに感謝しかない」と頭を下げた。そして「くびき野のコースは素晴らしい。海も見られたし、期待を裏切らない。来年も出たい。１年後が楽しみ」と、来年の挑戦に早くもやる気を見せていた。