妙高市栄町のえちごトキめき鉄道（トキ鉄）新井駅前広場で７日、親子で楽しめるビアガーデン「新井駅七夕パーティー」（同実行委員会主催）が開かれた。夕刻から家族連れらが大勢繰り出し、中心市街地の玄関口が活気に満ちた。

　同イベントは、６月から同駅前でアイスクリームのキッチンカー「スマイルアイスクリーム」を営業している大塚智さん（３７）が、店舗の閉店も増えている同駅周辺地域で、まずは駅から盛り上げていこうと、誰もが楽しめるイベントを企画。トキ鉄が協力した。

　同日は趣旨に賛同した周辺６店舗が出店し、お酒に合うフードを提供。「こども縁日」やキッズルームも設けられた。地元フラダンスグループ「ナニマウロア　フラスタジオ」が出演し、会場を盛り上げた。

　目玉企画として、クラフトビールの全米ナンバーワンブランド「ブルームーンビール」を誘致。キッチンカーを改造し、一夜限りの特設ブースに仕上げ、県内で初めてブルームーンビール樽（たる）生生ビールを販売した。行列ができ売り切れ、急きょ国産の定番ビールを追加販売する人気だった。

　午後７時３０分ごろから、長野県を拠点に活動するファイヤー・パフォーマンス集団「ＧＯＲＯＰＩＫＡ（ゴロピカ）」が登場。たいまつなどを自在に操り、火を口の中に入れる荒技も。子どもたちは目を輝かせて歓声を上げ、大人は童心に返って楽しんでいた。

　親子５人で訪れた同市白山町１の自営業男性（３８）は「人がい過ぎるぐらい。新井の団結力を見ました」、新井小５年の長女は「（ゴロピカは）迫力がすごかった。また来てほしい」と笑顔で話した。

　同駅の東條公男駅長は「（街なか再生への）ヒントが少し見えたよう。活気、やる気で人が集まると感じた」と感心。大塚さんは「（人出の）容量を超えてしまった。改善点も見えたので、次につなげたい」などと話し、大勢の来場と協力に感謝した。